Découverte vers 1923, cette variété japonaise fait partie de la catégorie des érables à feuilles filaires. Pouvant atteindre 3 à 4 m de haut, sa couronne reste néanmoins arrondie et assez compacte. Ses rameaux verts et lisses portent quelques lenticelles blanches. En vieillissant, l'écorce, peu épaisse, devient grise et parsemée de fissures verticales peu profondes. Ses feuilles pentalobées sont vert-tendre du printemps à la fin de l'été, puis passe au jaune-orangé à rouge à l'automne. Elles ont tendance à être marcescentes. Chaque lobe peut atteindre 5 cm de long pour quelques millimètres de large, et se joint aux autres au niveau du pétiole. Il n'est pas rare de voir les feuilles des bourgeons apicaux plus épaisses que les autres. Contrairement à d'autres variétés du même type, qui ont tendance à regénérer des feuilles classiques s'ils ne sont pas suivis, 'Koto no Ito' reste très stable. La multiplication se fait par greffage afin de conserver la stabilité variétale.