Originaire d'Asie, on trouve cet arbuste au Bouthan, dans le nord-est de l'Inde, au Sikkim, en Chine, au Népal et en Birmanie (Myanmar). Si dans son aire d'origine il peut atteindre plus de 8 m, sous nos latitudes, cet arbuste caduque ne dépasse que rarement 5 m. Son bois, grossier, est vert recouvert d'une pruine gris-bleuâtre. Les feuilles alternes, imparipennées et pouvant mesurer juqu'à 1m, se composent de 15 à 25 folioles gaufrées. La floraison intervient entre le fin du printemps et le début de l'été. Les fleurs, verdâtres et petites sont insignifiantes. Elles forment des grappes pendantes pouvant mesurer jusqu'à 50 cm. En revanche, les fruits, gros haricots bleu cobalt, sont tout à fait remarquables, ce qui leur vaut parfois le surnom de "Dead's man fingers" (les doigts du mort). D'une longueur de 6 à 10cm, les gousses renferment des graines noires entourées d'une chaire gélatineuse et comestible. A l'automne, le feuillage prend une coloration doré. Les fruits restent longtemps après la chute des feuilles.

    Son port érigé et peu ramifié rend cet arbuste un peu austère en hiver, il est donc préférable de l'utiliser en association avec d'autres plantes. Il supporte bien le gel et tout type de terrains non-asphyxiants jusqu'à pH 8.

N.B : Il existe une autre genre portant le même nom. Decaisnea, nommé par Hooker & Thomson, est celui qui est décrit ici. Decaisnea, nommé par Lindley (Lindl.) est un synonyme de Tropidia, un genre d'orchidée terrestre asiatique.